¿Qué es el coronavirus?
Los coronavirus
son una familia de virus que se descubrió en la década de los 60 pero cuyo
origen es todavía desconocido. Sus diferentes tipos provocan distintas
enfermedades, desde un resfriado hasta un síndrome respiratorio grave (una
forma grave de neumonía).
Gran parte de los
coronavirus no son peligrosos y se pueden tratar de forma eficaz. De hecho, la
mayoría de las personas contraen en algún momento de su vida un coronavirus,
generalmente durante su infancia. Aunque son más frecuentes en otoño o invierno,
se pueden adquirir en cualquier época del año.
El coronavirus
debe su nombre al aspecto que presenta, ya que es muy parecido a una corona o
un halo. Se trata de un tipo de virus presente tanto en humanos como en
animales.
Causas
Hasta ahora, los
coronavirus se transmitían de forma limitada entre humanos. Se desconoce el
origen de estos virus, pero se sabe que ciertos animales, como los murciélagos,
actúan como reservorios.
Como en otros
virus que causan neumonía, cuando se transmiten en humanos, el contagio se
produce generalmente por vía respiratoria, a través de las gotitas respiratorias
que las personas producen cuando tosen, estornudan o al hablar.
Todo parece
indicar que nuevo coronavirus, COVID-19,
también conocido como coronavirus de Wuhan, tiene una procedencia animal. De
hecho, los primeros casos se han relacionado con un mercado de animales vivos
de la ciudad de Wuhan, en China.
Síntomas
En general, los
síntomas principales de las infecciones por coronavirus pueden ser los
siguientes. Dependerá del tipo de coronavirus y de la gravedad de la infección:
.- Tos.
.- Dolor de garganta.
.- Fiebre.
.- Dificultad
para respirar (disnea).
.- Dolor
de cabeza
.- Escalofríos
y malestar general
Prevención
Hasta la fecha no se dispone de vacuna alguna ni de tratamiento
específico para combatir la infección por coronavirus.
Mantener una higiene básica es la forma más eficaz de evitar contraer
este virus en los lugares en los que existe un mayor riesgo de transmisión,
fundamentalmente las zonas en las que se han registrado casos. Es conveniente
lavarse las manos con frecuencia y evitar el contacto con personas ya
infectadas, protegiendo especialmente ojos, nariz y boca. A las personas
infectadas (o que crean que pueden estarlo) se les aconseja el uso de
mascarillas y usar pañuelos para cubrirse la nariz y la boca cuando se tose o
se estornuda.
Las personas infectadas por el virus que causa el COVID-19 deben guardar
cuarentena desde el diagnóstico de la enfermedad hasta 15 días después de ser
dadas de alta. Así lo aconseja la OMS porque se ha observado que, aunque ya
estén recuperadas, pueden seguir transmitiendo la infección.
Coronavirus: síntomas, tratamiento y prevención en
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